חוקר פרטי הוא אדם שעורך חקירות במגוון עניינים, לרבות בגידה, הונאה ונושאים אחרים. חוקרים פרטיים עשויים להיות מועסקים על ידי משרדי עורכי דין, חברות ביטוח או תאגידים. הם עשויים גם לעבוד עבור עצמם.
אנשים רבים חושבים שחוקר פרטי הוא מישהו שעובד עבור הממשלה ויש לו תג. הממשלה אמנם מעסיקה כמה חוקרים, אבל רובם עובדים במגזר הפרטי. ישנם סוגים רבים של חקירות שניתן לבצע על ידי חוקרים פרטיים; כמה דוגמאות כוללות בדיקות רקע של עובדים פוטנציאליים או בני זוג כדי לראות אם יש להם רישום פלילי או צווים בלעדיים בעברם.
מקצוע חוקר פרטי הוא עיסוק הדורש הרבה יושרה ומסירות
זהו עיסוק שדורש את מירב האמינות והסודיות, ולכן המקצוע אינו מתאים לכל אחד. יכול להיות קשה למצוא מישהו שיש לו את התכונות להפוך לחוקר פרטי.
חוקרים פרטיים נשכרים על ידי עורכי דין, רשויות אכיפת חוק, חברות ביטוח ועסקים אחרים כדי לחקור פשעים או חשדות לפעילות פלילית. הסיבה הנפוצה ביותר שהם נשכרים על ידי עורכי דין ורשויות אכיפת החוק היא לחקור בגידה בנישואים או במערכות יחסים. הם עשויים גם להישכר על ידי חברות ביטוח על מנת לאמת תאונות או תביעות חבות של מבוטחים.
חוקר פרטי מקצועי הוא אדם החוקר את הרקע של אנשים, ארגונים ו/או אירועים.
חוקר פרטי מקצועי נשכר מסיבות רבות. הם עשויים להישכר על ידי מעסיק לחקור עובדים או על ידי בית משפט כדי לחקור פושעים. סיבות נוספות לשכירת חוקר פרטי כוללות חקירת חשד לבגידה או תיקי משמורת ילדים.
ישנם סוגים רבים ושונים של חקירות שיכולים להיעשות על ידי חוקר פרטי מקצועי כולל מעקבים, חקירות גניבה ובדיקות רקע.
חוקר פרטי נשכר לעתים קרובות כדי לחשוף מידע שאינו זמין לציבור
הוא עשוי להתקבל לעבודה על ידי חברה כדי לחקור את הרקע של מועמד לעבודה, או שעשוי להישכר על ידי יחידים כדי לברר אם בן הזוג שלהם בוגד בהם.
חוקרים פרטיים מועסקים בדרך כלל באחת משתי דרכים: הם יכולים לעבוד כחלק מצוות הכולל אנשי מקצוע נוספים כגון עורכי דין ורואי חשבון, או שהם יכולים לעבוד באופן עצמאי בתיקים.
חוקר פרטי הוא איש מקצוע העורך חקירות למקרים של חשד לבגידה, פעילות בלתי חוקית ועניינים מפוקפקים אחרים. חוקרים פרטיים עובדים לרוב עבור עורכי דין בתיקי משפט אזרחי או עבור רשויות ממשלתיות בתיקי משפט פלילי.
